Le Palau de l'Abadia, tel que nous le voyons aujourd'hui, est le résultat d'une longue succession de constructions et de réformes qui commencèrent au XIVe siècle lorsque l'abbé Père de Soler donna forme aux dépendances déjà existantes du Monastère, où il résidait Ce sera un autre abbé, Arnau de Vilalba, qui au XVe siècle ennoblit la maison avec des éléments de style gothique et la construction du petit cloître qui relie les différentes parties du palais. Les chapiteaux de ce cloître sont gravés des armes de l'abbé, que l'on retrouve également au premier étage dans le linteau d'une porte.
Lorsque le monastère cessa d'héberger les chanoines augustins et que finalement la figure de l'abbé disparut, l'édifice entra dans une période de déclin. Avec la confiscation de Mendizábal en 1835, elle devint propriété de l'État puis de la Mairie. Tout au long des XIXe et XXe siècles, il eut de multiples usages : de prison à caserne, école, logement, organisations locales et siège temporaire de la Mairie. Malgré les inconvénients que cela comporte, son utilisation continue le maintient vivant dans la conscience des habitants de Sant Joan en tant que partie essentielle de leur patrimoine. Les tentatives de réhabilitation remontent au début du XXe siècle, avec les premiers travaux promus par le maire Jaume Bellapart.
En 1933, un grand projet de restauration fut présenté par l'architecte Josep Riera, mais la guerre civile le détruisit. La restauration a repris dans les années 80 et surtout au cours des années 2009 – 2010.
Actuellement, le Palau de l'Abadia, entièrement rénové, abrite l'Office de Tourisme, le Centre d'Interprétation du Mythe du Comte Arnau qui fait partie du projet Terre des Comtes et Abbés, l'Espace d'Art Abadia, l'exposition permanente de modèles romans, un visite du Ripollès et un ensemble de salles polyvalentes où est mis en place un large programme culturel, tel que des conférences, des présentations et des expositions diverses, la salle Abat Arnau de Vilalba en est un exemple.
 |
 |
 |
